Vom Layout wirkt Google+ so, als wäre es sehr stark an Facebook angelehnt. Der Grund dafür liegt wahrscheinlich darin, dass den Nutzern der Umstieg und Einstieg so einfach wie möglich gemacht werden soll.
In erster Linie funktioniert Google+ relativ ähnlich wie Facebook. Das heißt, es können Neuigkeiten in Form von Textnachrichten, Links, Videos und Bildern veröffentlicht werden. Des Weiteren kann untereinander kommuniziert und Inhalte können kommentiert werden.
Außerdem können private Nachrichten an einzelne Personen oder sogenannte Kreise (Circles) verschickt werden. Diese Kreise stellen eine Neuerung im Vergleich zu Facebook dar. Denn hier können Benutzer zu einem oder mehreren Kreise hinzugefügt werden. Sofern nun eine Nachricht verschickt wird, kann ein bestimmter Kreis ausgewählt werden und es erhalten nur die darin befindlichen Benutzer eine Nachricht. Durch diese Kreise können Personengruppen wie Freunde, Familie oder auch Geschäftskunden- und Partner organisiert werden.
Ein weiteres Feature ist die Verknüpfung zwischen aktuellen News und Google Plus. Diese Erweiterung nennt man Google+ Sparks. Als Nutzer von Google+ hat man die Möglichkeit, seine Interessen, zum Beispiel Fußball, einzutragen – anhand dieser Information werden automatisch alle passenden, relevanten Nachrichten/Videos zu dem Thema durch Google Sparks angezeigt. Diese Informationen können auch an Freunde und/oder bestimmte Kreise weitergeleitet werden.
Durch die Funktion der „Hangouts" kann mit einem Kreis von 10 Personen mittels Video-Konferenz (Webcam vorausgesetzt) gechattet werden. Zudem bietet Google+ Games die Möglichkeit, online Spiele wie Angry Birds zu spielen.
Durch die Schaltfläche (Button) +1 kann der Welt, also Freunden, Familie und etwaigen Kreise mitgeteilt werden, was einem aktuell gefällt. Die +1 Schaltfläche funktioniert analog zu der „Gefällt mir" Funktion von Facebook. So können Webseiten von Usern bewertet werden. Die Ergebnisse werden unter anderem auch in die Suchergebnisse der Google Suchmaschine integriert.
Wie bereits oben beschrieben, ist Google Inc. stets daran interessiert, seine Dienste zu kombinieren – so können auch Picasa Webalben (picasa.google.de) über Google+ genutzt werden. Picasa wurde von der Firma LifeScape entwickelt und seinerzeit für 25 US-Dollar als Shareware veräußert. Seit der Übernahme des Dienstes Mitte 2004 stellt Google Inc. die Bildverwaltungssoftware kostenlos zur Verfügung. Bis zu einem GB stehen jedem Nutzer von Picasa Webalben zur Verfügung – in Verbindung mit Google+ ist der Speicherplatz für den Nutzer sogar unbegrenzt, sofern die Bilder nicht größer als 2048x2048px sind.
Allgemein sind soziale Netzwerke durch das StudiVZ-Netzwerk wie auch Facebook schon länger in der Kritik, wegen dem Datenschutz und dem Erstellen von Nutzerprofilen, auch Google+ ergeht es nicht anders.
Google scheint offenbar durchsetzen zu wollen, dass sich Personen ausschließlich über einen Klarnamen und nicht über ein Pseudonym, auch sogenannten Nickname, auf deren Netzwerk präsentieren. In der Vergangenheit, während der Testphasen, wurden bereits einige Accounts, die ein Pseudonym genutzt haben, gesperrt. Des Weiteren wird der Datenschutz bei sozialen Netzwerken häufig als fraglich eingestuft.
